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    明空过了五十五岁生日。她没有办任何庆祝仪式——不是低调，是真的没空。

    那天早上的例会从辰时开到了午时，讨论的是跨界血管网第七段的一次局部灵气波动导致两岸三个联络站通讯中断。她处理完这事已经是下午，回到独孤峰时晚霞正好落在老枣树顶上。

    她坐到自己那张老位置上——餐桌最末座。韩柏正在厨房里炸东西。

    他从油锅前回过头看了她一眼，说今天这锅是给你的。明空说你又不知道我今天回来。

    韩柏说我知道你总有一天会想起今天是你生日——就算你自己忘了。那盘炸灵薯条端到她面前，薯条切得极匀，蘸酱是她小时候最爱的那种旧式口味。

    她看了一眼说韩师叔这东西我现在吃——韩柏没让她说完就把盘子放下转身走了。“你小时候爱吃就还是爱吃。

    别拿皇帝当借口。”明空吃完了整盘。

    五十五岁的明空几乎没有变样。她的头发仍然随便夹在脑后——用的还是那个当议长时用旧了的旧夹子。

    脸型比年轻时削瘦了几分，但眼神依然极清极锐。她的声音不高不低，说话节奏依然极快——批奏折时笔尖刮纸的速度与当年划账本时毫无差别。

    变的是她眼睛下面的青痕比以前更深了——不是老，是熬夜批文件熬出来的。仙朝建立后她的工作量翻了好几倍，虽然内阁分担了大半行政事务，但所有重大决策的最后签字权都在她手里。

    她也不肯放——不是不放权，是她知道有些事必须由她签。不是因为别人不行，是因为有些责任只有签字的人自己知道分量。

    寇仲有一天晚饭后在枣树下跟她聊了几句闲话。他说小师妹你头发比以前掉得多。

    明空说梳头时发现的还是掉的没发现。寇仲说我数过——你这几年椅背上缠的头发比十年前那批长了好几圈。

    明空沉默了一会儿说寇师兄你天天数我掉的头发是不是龙牙卫最近没任务。寇仲说有任务，但你掉的头发是数据——我是按军需统计方式归类，叫日常耗损。

    明空说那你做个表格，以后按月更新。两人都笑了。

    明空五十五岁那年做了一件让内阁所有人都意外的事——她正式启动了退位计划的草案编写。不是立刻退，是提前规划。

    她在这一年起草了《明皇仙朝帝位交接法》第一版草案，核心原则只有三条：帝位不是终身制，接班人必须经过功德考核体系审查，

    现任帝者退位后仍保留运朝道种观察权但不保留决策权。有人问她为什么要在壮年提前规划退位，她说运朝不是私产。

    如果一个人把它当成必须永远由自己掌控的东西，那它就真的是私产了。她想在有生之年亲眼看到仙朝在没有她的情况下正常运转——因为那才是对她做的一切真正的检验。
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